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Como funcionan las tarjetas de sonido Antes de que se inventaran las tarjetas de sonido, un PC podía hacer un solo sonido un beep. Aunque el ordenador podía cambiar la frecuencia y duración del sep, no podía variar el volumen o crear otros sonidos. Al principio, el sep actuaba como una señal o aviso. Mas tarde, los desarrolladores crearon música para los primeros juegos de PC usando estos pitidos con ciertas variaciones. Esta música no era ni mucho menos realista, pero hacía su servicio en el momento. Afortunadamente, la capacidad de sonido de los ordenadores mejoró notablemente en los años 80, cuando varios fabricantes introdujeron tarjetas que se podían añadir al equipo y controlar los sonidos que producía. Ahora, un ordenador con una tarjeta de sonido puede hacer muco más que hacer un simple beep. Puede producir audio 3-D para juegos, reproducir música con una calidad alta, o reproducir el sonido de un DVD. Puede también capturar y grabar sonidos de fuentes externas. Analógico y digital Los sonidos y los datos de ordenador son fundamentalmente diferentes. Los sonidos son analógicos viajan por ondas en nuestro entorno. La gente oye los sonidos cuando estas ondas hacen vibrar unas membranas que tenemos en nuestros oídos. Sin embargo, los ordenadores se comunican de una forma digital usando impulsos eléctricos que representan unos y ceros. Como una tarjeta gráfica, una tarjeta de sonido traduce información digital del ordenador y la información analógica externa.
La tarjeta de sonido más básica que nos podemos encontrar, es una placa de circuito impreso que usa cuatro componentes para traducir información analógica a digital:
En lugar de usar convertidores separados ADCs y DACs, algunas tarjetas de sonido usan un chip para codificar y decodificar, también llamados Codecs, el cual hace ambas funciones. ADCs y DACs Imagina que usas tu ordenador para grabar tu voz. Primero hablas a través de un micrófono el cual está conectado a la tarjeta de sonido. El ADC traduce las ondas analógicas de tu voz en datos digitales que el ordenador puede comprender. Para hacer esto, digitaliza el sonido cogiendo medidas precisas de la onda a intervalos frecuentes. El número de medidas por segundo se llama sampling rate, y se mide con kHz. Cuanto más rápido sea este parámetro, más precisa será la reconstrucción de la onda. Si tuvieras que reproducir el sonido por los altavoces de nuevo, el DAC realizaría los mismo pasos pero al revés. Una tarjeta de calidad, podrá reproducir la onda original casi con la misma exactitud. Sin embargo, aun con unos altos valores de sampling rate, causa una reducción en la calidad de sonido. El proceso físico de mover sonido por los cables, puede causar distorsión. Los fabricantes usan dos medidas para describir esta reducción en la calidad:
Para ambos parámetros, unos valores bajos significan una mejor calidad. Otros componentes de una tarjeta de sonido Aparte de los componentes básicos que se necesitan para el proceso de sonido, muchas tarjetas de sonido incluyen hardware o conexiones de entrada / salida adicionales.
No todos los ordenadores tienen una tarjeta de sonido. Algunas placas base vienen con el sonido integrado en un modulo de fábrica. Los ordenadores portátiles vienen con la capacidad de sonido integrada en la placa base. Añadir una tarjeta interna a uno de estos equipos es prácticamente imposible, por lo que siempre queda la posibilidad de comprar una tarjeta externa y conectarlo a un puerto USB del portátil. |
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