Guía para conocer el software básico que debes tener en tu ordenador

Cuando hablamos de software nos referimos las aplicaciones o programas. Son el cerebro del ordenador. Incluyen el sistema operativo y encima de este, se instalan todas las demás aplicaciones. Los programas funcionan bajo el sistema operativo. Excepto por algunos juegos, los programas de software están escritos para sistemas operativos muy específicos y no para la memoria o la CPU. Por ello debes tener en cuenta los requerimientos del sistema cuando compres o te descargues aplicaciones a tu ordenador. Puede que no sean compatibles.

Sistemas operativos

El sistema operativo, también llamado OS, es lo primero que se carga en el ordenador una vez que el sistema está instalado y preparado para funcionar. Cuando te compras un ordenador de sobremesa o un portátil, el sistema operativo suele venir ya instalado, normalmente Windows de Microsoft, si no has pedido otra cosa como Linux o Unix. Sin un sistema operativo, el ordenador no sirve para nada.

La meta principal del OS es organizar y controlar cualquier hardware o software cargado en el equipo de manera que el usuario pueda interactuar con el ordenador y realizar las tareas que quiera.

Los OS mas populares son Windows 98, Windows NT, Windows 2000 y Windows XP. Todos los años suelen salir actualizaciones de estos sistemas operativos ofreciendo servicios añadidos y cubriendo fallos de seguridad o “bugs”.

Como ya se ha mencionado, existen alternativas a Windows tales como Linux o Unix que son ampliamente usados para los grandes servidores de Internet. Linux está también pensado para usuarios domésticos y cada vez es mas utilizado por toda clase de personas. Hay que recordar también que es de código libre lo cual significa que se puede descargar e instalar de forma totalmente gratuita.
Las distribuciones de Linux mas populares son Red Hat, Debian y Mandrake aunque existen multitud de distribuciones mas. Es una cuestión de gustos cual elegir.

Hoy en día los sistemas operativos ya no están limitados a los ordenadores sino que pueden ser instalados en otros elementos electrónicos como las PDA o incuso teléfonos móviles.

Los teléfonos móviles ya pueden procesar texto, conectarse a Internet, enviar correos electrónicos y hacer fotos y videos. Después se pueden integrar al ordenador para transferir toda la información. Todo esto es gracias al sistema operativo.

Es importante mantener el sistema operativo actualizado sea cual sea el OS que tengas. Esto se puede hacer de forma fácil vía Internet o manualmente con un disco.

Programas para realizar las tareas habituales

Existen muchísimas aplicaciones para hacer exactamente lo mismo. Por este motivo, daremos aquí una pequeña selección de algunos de ellos.

Procesar texto Te permite escribir todo tipo de documentos, desde una simple carta a un libro. Sin duda la mas popular es Word de Microsoft. Otros procesadores de texto son WordPerfect de Corel, Word Pro de Lotus/IBM
Hoja de calculo Se suele usar para temas empresariales y sirve para organizar cifras, números y datos según se necesite. Los mas populares son Excel de Microsoft, Lotus 1-2-3 de Lotus/IBM, Calc de Openoffice, Gnumeric de Gnomo Office y KSpread de KOffice.
Gestión Base de datos Para gestionar, organizar y manejar grandes cantidades de datos. Los mas populares son Access de Microsoft, MySQL, Oracle, Paradox de Corel y Fox Pro.
Presentación de gráficos Para presentar diapositivas y gráficos en temas laborales o estudiantiles. Los mas populares son PowerPoint de Microsoft, Corel Presentations de Corel y Impress de OpenOffice.
Editores de imagen Herramientas para editar y trabajar con gráficos y fotografías. Los mas populares son PhotoShop de Adobe, Painter de Corel y PhotoDraw de Microsoft.
eMail Para mandar y recibir correos electrónicos. Los mas populares son Outlook de Microsoft, Eudora por Qualcomm y CC Mail por Lotus.
Programas antivirus Hay una sección dedicada al tema de la seguridad aquí. Los programas mas populares son McAfee, Norton y Panda.
Firewall Frenan posibles ataques a tu ordenador desde Internet. Los mas populares son ZoneAlarm por Zone Labs, Sygate Personal Firewall, Norton Personal Firewall y AnalogX PortBlocker.
Navegadores Lo navegadores o “browsers” sirven para navegar por Internet mediante su interfaz gráfico y así acceder a los documentos HTML alojados en los servidores de la red. Los mas populares son Internet Explorer de Microsoft, Netscape, Mozilla Firefox y Opera.

Por supuesto hay muchos mas programas que tendrás que considerar y que se basarán en tus necesidades. Algunos de ellos serán gratuitos y otros te permitirán probarlos por un periodo de tiempo limitado después del cual tendrás que comprarlo.