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Modem cable Funcionamiento y características Para millones de personas por todo el mundo, la televisión nos trae noticias, entretenimiento, programas educativos e información de todo tipo a sus casas. Cada vez más, hay gente que recibe la señal de televisión por cable. En la actualidad, los usuarios de la televisión por cable (CATV) y dependiendo del país, pueden conseguir una conexión de alta velocidad por medio de cable. Aunque todavía se siga utilizando ampliamente líneas ADSL para este servicio, por ejemplo Imagenio), cada vez se está extendiendo más este uso y acabará llegando a todos los rincones del mundo. Los modem de cable compiten con tecnologías como ADSL. Si te has preguntado alguna vez la diferencia entre DSL y los modem de cable, o como una red de ordenadores puede compartir docenas de canales de televisión, continúa leyendo. Veremos como por medio de un solo cable coaxial, multitud de canales pueden llegar a una casa. Señal de TV Puedes pensar que un canal de televisión puede consumir una buena proporción de ancho de banda en un cable. En realidad, a cada señal de televisión se le da un 6 megahercios en el cable. El cable coaxial utilizado para televisión por cable puede llevar cientos de señales de este tipo. En un sistema de televisión por cable, señales provenientes de los muchos canales, son entregados con estos 6 megahercios y luego enviados por cable a la casa. En algunos sistemas, el cable coaxial es el único medio para distribuir señales. En otros sistemas una fibra óptica es utilizada desde la compañía de cable a los diferentes vecinos o áreas. La fibra es entonces es terminada en algún punto, y convertida a cable coaxial para su distribución en casas particulares. Flujos de señal Cuando una compañía ofrece acceso a Internet sobre cable, la información obtenida de Internet puede usar los mismos cables porque el modem de cable provee de un flujo de datos “downstream” datos enviados desde Internet al ordenador personal del usuario en un canal de 6 MHz.
En un cable, los datos se asemejan a un canal de televisión, por lo que la bajada de información de Internet coge la misma cantidad de espacio en el cable como un canal cualquiera. Los datos de subida o “upstream” datos enviados desde el ordenador de vuelta a Internet requieren incluso menos ancho de banda del cable (2 MHz), ya que se asume que la gente hace más descargas que subidas a Internet. Poner una bajada y subida de datos en un sistema de televisión por cable requiere dos tipos de equipamiento: un modem de cable y una terminación de sistema de TV por cable (CMTS), en el lado del proveedor del servicio. Entre estos dos equipos, tiene lugar la red de televisión y la seguridad y gestión del acceso a Internet. Interior de un modem de cable Los modem de cable pueden ser internos o externos al ordenador. Independientemente del tipo de modem que se tenga, todos estos dispositivos contienen ciertos componentes comunes: Sintonizador Conecta con el hardware del modem, algunas veces con un elemento añadido llamado “splitter”, que separa los datos de Internet de la programación normal de CATV. Al recibir los datos de Internet por un canal que no se está usando, el sintonizador simplemente recibe la señal digital modulada y la pasa al demodulador. En algunos casos, el sintonizador puede llevar un diplexador, que permite al sintonizador hacer uso de un rango de frecuencias para el tráfico “downstream”, y otro rango diferente para el tráfico “upstream”. Demodulador Los demoduladores más comunes tienen cuatro funciones. Un demodulador QAM (Quadrature Amplitude Modulation) coge una señal de radio-frecuencia que tiene información decodificada en su interior al variar la amplitud de la onda, y la transforma en una simple señal que puede ser procesada por un convertidor de analógico-a-digital. Modulador En modem que usan el sistema por cable para la subida de tráfico, el modulador se utiliza para convertir los datos digitales del ordenador en señales de radio-frecuencia para su transmisión. MAC La MAC se localiza entre las parte de subida y bajada en el cable, y actúa como un interfaz o pasarela entre las partes de hardware y software para los distintos protocolos de red. Todos los equipos y dispositivos de red tienen MAC, pero en el caso de los modem de cable, las tareas son más complejas que en una simple tarjeta de red. Por esta razón, en muchos casos, algunas de las funciones de la MAC se asignan a la CPU, la del propio modem o la del sistema. Microprocesador La tarea de este elemento depende de alguna manera, de si el modem está designado a ser parte de un sistema de ordenadores más grande o dar acceso a Internet sin más asignaciones. Básicamente los que hace es gestionar todos los procesos y funciones del modem. CMTS (Cable Modem Termination System) En el punto final del proveedor del servicio de cable, le CMTS ofrece muchas de las funciones que da un DSLAM en un sistema DSL. El CMTS coge el tráfico de entrada de un grupo de usuarios en un solo canal, y lo encamina a una ISP para su conexión a Internet. Aquí se darán servicios de DHCP par ala administración de direcciones IP de todos los usuarios, y otros servicios de autentificación. Un CMTS puede conectar hasta 1000 usuarios a Internet sobre un único canal de 6 megahercios. Al tener una sola conexión capacidad para más de 30 Megabits, el funcionamiento de cara a los usuarios será mucho mejor que cualquier conexión tradicional de modem en la actualidad. Ventajas y desventajas Si eres uno de los primeros que se conecta a Internet a través de un canal de cable, puede que tengas casi la totalidad del ancho de banda del canal en uso. Según se vayan conectando nuevos usuarios, tendrás que compartir ese ancho de banda y puede que notes que el funcionamiento se degrade un poco. En ocasiones, cuando el uso sea excesivo, el rendimiento estará bajo mínimos. Esto puede ser solucionado si la compañía de cable añade un nuevo canal y reparte la carga. Otro beneficio del modem por cable para usuarios de Internet, es que a diferencia de ADSL, el funcionamiento no depende de la distancia que está la casa de la central telefónica más cercana. Los dispositivos anteriormente mencionados, dan la fuerza y propagación necesarias a la señal para que el funcionamiento sea óptimo en cualquier sitio. |
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