Bernardo Alberto Houssay fue el primer científico latinoamericano distinguido con el Premio Nobel. La Academia Nacional de Ciencias de Suecia lo galardonó en Fisiología y Medicina, por su descubrimiento acerca del rol de la hipófisis (glándula endocrina situada en el cerebro) en el metabolismo de los carbohidratos, y su relación con la diabetes.

Este porteño que obtuvo el Nobel, terminó su escuela primaria en el Colegio Británico a los 7 años, fue bachiller a los 13, farmacéutico a los 17, profesor universitario en la UBA a los 21 y médico a los 23 en 1910. Desde 1913 fue médico jefe del Hospital Alvear. Dedicó su vida a aprender y enseñar.

Enseñó fisiología en la Facultad de Medicina, y publicó su “Fisiología Humana”, que se hizo universal y fue traducido al inglés, francés, griego, italiano, japonés, portugués y alemán. Fue la mayor autoridad mundial en glándulas endocrinas, especialmente hipófisis.

Realizó una brillante carrera académica como profesor titular y Director del Instituto de Fisiología de la Facultad de Medicina de la U.B.A. desde 1919 hasta 1943, año en que fue expulsado de sus cargos por problemas políticos. Pudo quedarse en el país continuando sus investigaciones desde la Fundación Juan Sauberán.

Enseñó hasta 1946 cuando Perón lo exoneró. Cuando en 1947 le otorgaron el Nóbel (por descubrir el papel de la hormona pituitaria en el metabolismo del azúcar) el gobierno nacional ignoró lo ocurrido.

Creó entonces el Instituto de Fisiología Experimento donde siguió investigando hasta 1955 en que Aramburu lo repuso en su cátedra de la UBA con todos los honores. En su discurso dijo: “La investigación científica es base de la civilización actual” ella ha mejorado el bienestar de los hombres, los ha liberado de la esclavitud del trabajo pesado y ha hecho su vida más sana, más bella y más digna”.

Él ha trabajado en casi cada campo de la fisiología, teniendo un interés especial a las glándulas endocrinas. El ha hecho un estudio de toda la vida del hypophysis y su descubrimiento mas importante concierne el papel del lóbulo anterior del hypophysis en el metabolismo de hidrato de carbono y el inicio de diabetes. El ha trabajado sobre muchos otros temas en fisiología y farmacología, incluso la fisiología de circulación y respiración, los procesos de inmunidad, el sistema nervioso, digestión, y venenos de arana y serpiente. El 23 de octubre de 1947 se le otorgó el Premio Nobel de Fisiología y Medicina, por su descubrimiento del papel que desempeña la hormona del lóbulo anterior de la hipófisis en el metabolismo del azúcar. Fue la primera ocasión en que un científico latinoamericano recibió este galardón, pese a lo cual el hecho contó con poca difusión por parte de las autoridades.

El sostiene grados honoris causa de veinticinco universidades y es un miembro de la Academia argentina Nacional de la Medicina, la Academia de Cartas, la Academia Nacional de Ciencias de Buenos Aires, la Academia de Moralidad y Ciencias Políticas de Buenos Aires, y de la Academia Pontifical de Ciencias. El es el profesor honorario de 15 universidades, socio extranjero de 11 academias o sociedades aprendidas, miembro (honorario o correspondiente) de 38 Academias, 16 Sociedades de Biología, 11 de Endocrinology, 7 de la Fisiología y 5 de la Cardiología. El ha sido decorado por los gobiernos de varios países.

Fue fundador y presidente hasta su muerte, del Consejo Nacionnal de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina: CONICET. Él se caso con doctor Maria Angélica Catan, un químico, que murió en 1962. Ellos tienen a tres hijos, Alberto, Héctor, y Raúl. Bernardo Houssay murió en 1971.

De Conferencias Nobel, Fisiologia o Medicina 1942-1962, Casa Editorial de Elsevier, Amsterdam